Tétanos

Es una infección del sistema nervioso con un tipo de bacteria que es potencialmente mortal llamada Clostridium tetani.

Causas: las esporas de la bacteria se encuentra en el suelo, en las heces y los dientes de animales. En su forma de espora puede permanecer inactiva en el suelo pero puede seguir siendo infecciosa por más de 40 años. Se puede contraer el tétanos cuando las esporas penetran en el organismo a través de una herida y dichas esporas liberan bacterias que se diseminan en el cuerpo y producen un tóxico llamado tetanospasmina. Este tóxico bloquea las señales nerviosas de la médula espinal a los músculos, causando espasmos musculares intensos.
El tiempo entre la infección y el primer signo de síntomas es aproximadamente de 7 a 21 días. La mayoría de los casos ocurre en las personas que no han sido vacunadas de manera apropiadas contra la enfermedad.

Síntomas: comienza con espamos leves en los músculos de la mandíbula que pueden afectar también al tórax, cuello, espalda y músculos abdominales. Algunas veces los espasmos afectan a los músculos accesorios de la respiración, lo cual puede provocar problemas respiratorios. Es posible la aparición de otros síntomas como la fiebre, sudoración excesiva, irritabilidad, micción incontrolable o babeo.

Tratamiento: puede abarcar antibióticos, reposo en cama, sedantes, cirugía para limpiar la herida y eliminar la fuente del tóxico, inmunoglobulina antitetánica, relajantes musculares y también puede ser necesario utilizar soporte respiratorio con oxígeno y respirador.

Posibles complicaciones: obstrucción de las vías respiratorias, paro respiratorio, neumonía, insuficiencia cardíaca, fracturas y daño cerebral debido a la falta de oxígeno durante los espasmos.

Vacunación: el tétanos es completamente prevenible por medio de una vacuna, la cual por lo regular protege contra esta infección durante 10 años. Los adultos que hayan sufrido lesiones, especialmente de tipo punzante, deben recibir vacuna de refuerzo contra el tétanos si ya han pasado más de 10 años desde el último refuerzo.