Leishmaniasis

Es una enfermedad infecciosa transmitida por la picadura del flebótomo o mosquito simúlido hembra.

Existen diferentes formas de leishmaniaisi:

• La cutánea afecta la piel y las membranas mucosas. Las llagas en la piel por lo regular comienzan en el sitio de la picadura. En unas pocas personas, las llagas se pueden desarrollar en las membranas mucosas.
• La sistémica o visceral afecta el cuerpo entero y es una forma que ocurre de 2 a 8 meses después de que la persona es picada por el mosquito. La mayoría de las personas no recuerdan haber tenido una llaga en la piel. Esta forma puede llevar a complicaciones mortales. Los parásitos dañan al sistema inmunitario disminuyendo el número de células que combaten la enfermedad.

Se ha informado de casos de leishmaniasis en todos los continentes, a excepción de Australia y la Antártida. En los países de América, la enfermedad puede encontrarse en México y Suramérica. Se han reportado casos de la enfermedad en el personal militar que regresó del Golfo Pérsico.

Síntomas:

Los síntomas de la leishmaniasis cutánea dependen de dónde están localizadas las lesiones y pueden abarcar:

• Dificultad para respirar
• Llagas en la piel que pueden convertirse en una úlcera cutánea que sana muy lentamente.
• Congestión nasal, rinorrea y hemorragia nasal.
• Dificultad para deglutir.
• Úlceras y desgaste en la boca, la lengua, las encías, los labios, la nariz y el tabique nasal.

En los niños, la infección visceral y la sistémica empieza generalmente de una manera súbita con:

• Tos
• Diarrea
• Fiebre
• Vómitos

Los adultos por lo general presentan una fiebre que dura de 2 semanas a 2 meses, acompañada de síntomas como fatiga, debilidad e inapetencia. La debilidad aumenta a medida que la enfermedad empeora.

Otros síntomas de la leishmaniasis visceral y sistémica pueden ser:

• Molestia abdominal
• Fiebre que dura semanas y que puede aparecer y desaparecer en ciclos
• Sudores frios
• Piel escamosa, grisacea, oscura y pálida
• Adelgazamiento del cabello
• Pérdida de peso.

Tratamiento:

Los principales medicamentos utilizados para tratar la leishmaniasis son los compuestos que contienen antimonio y abarcan:

• Antimoniato de meglumina
• Estibogluconato de sodio.

Otros fármacos que se pueden utilizar son:

• Anfotericina B
• Ketoconazol
• Mitefosina
• Paromomicina
• Pentamidina

Puede necesitarse una cirugía plástica para corregir la desfiguración causada por las llagas en la cara. De igual manera, los pacientes con leishmaniasis viral resistente a los medicamentos pueden necesitar la extirpación del bazo.