Es una forma de necrosis (gangrena) potencialmente mortal.
La gangrena gaseosa es causada con mayor frecuencia por una bacteria llamada Clostridium perfringens. También puede ser causada por los estreptococos del grupo A, el Staphylococcus aureus y el Vibrio vulnificus.
El clostridio se encuentra en casi todos los lugares. A medida que las bacterias se multiplican dentro del cuerpo, producen gases y sustancias dañinas (toxinas) que pueden dañar los tejidos, las células y los vasos sanguíneos del cuerpo.
La gangrena gaseosa se presenta de manera súbita y por lo regular ocurre en el mismo sitio de un traumatismo o una herida quirúrgica reciente. En algunos casos, ocurre sin un evento irritante. Las personas que están en mayor riesgo de gangrena gaseosa generalmente tienen una enfermedad vascular (ateroesclerosis o endurecimiento de las arterias), diabetes o cáncer de colon.
Síntomas:
La gangrena gaseosa causa hinchazón muy dolorosa. La piel se torna de color rojo pálido a pardusco. Cuando se presiona en el tejido hinchado, se puede sentir gas como una sensación crepitante. Los bordes del área infectada crecen tan rápidamente que los cambios se pueden ver durante unos cuantos minutos. El área puede estar completamente destruida.
Los síntomas abarcan:
- Aire bajo la piel (enfisema subcutáneo)
- Ampollas llenas de líquido rojo pardo
- Secreción de los tejidos, líquido sanguinolento o rojo pardo y de olor fétido (secreción serosanguínea).
- Aumento de la frecuencia cardíaca.
- Fiebre de moderada a alta.
- Dolor moderado o intenso alrededor de una lesión cutánea.
- Piel de color pálido que luego se vuelve negra y cambia a un color rojo oscuro o púrpura.
- Edema que emperora alrededor de una lesión cutánea
- Sudoración
- Formación de vesículas, que se fusionan en ampollas grandes
- Piel de color amarillo
Si la afección no se trata, la persona puede entrar en shock con disminución de la presión arterial (hipotensión), insuficiencia renal, coma, y, finalmente, la muerte.
Tratamiento:
La cirugía se necesita rapidamente para extirpar el tejido muerto, dañado e infectado.
Se puede necesitar la extirpación quirúrgica (amputación) de un brazo o una pierna para controlar la diseminación de la infección. La amputación algunas veces debe hacerse antes de que todos los resultados de los exámenes estén disponibles.
También se le darán antibióticos. Estos medicamentos se administrarán a través de una vena. También se pueden rectar analgésicos.
En algunos casos, se intentará un tratamiento con oxígeno hiperbárico.
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