Kuru

El kuru es una enfermedad del sistema nervioso muy rara. Es causada por una proteína infecciosa que se encuentra en tejido cerebral humano contaminado. Se encuentra entre personas de Nueva Guinea, quienes practicaban una forma de canibalismo en la cual se comían los cerebros de las personas muertas como parte del ritual funerario. Esta práctica cesó en 1960, pero se reportaron casos durante muchos años después de esto, debido a que la enfermedad tiene un largo período de incubación.
El kuru produce cambios en el sistema nervioso y el cerebro parecidos a la enfermedad de Creutzfeldt - Jakob. El principal factor de riesgo para contraer el kuru es el consumo de tejido cerebral humano , el cual puede contener partículas infecciosas.

Los síntomas del kuru abarcan dolor en los brazos y piernas, problemas de coordinación que se vuelven graves, dificultad para caminar, dolor de cabeza, dificultad para deglutir y temblores y espasmos musculares. Es la dificultar para tragar y la incapacidad para alimentarse la que puede llevar a que se presente desnutrición en la persona afectada.
El período de incubación es de 10 a 13 años, pero se han informado de casos de incubación de 50 años o incluso más.

La muerte generalmente de las personas infectadas ocurre dentro del primer año después de los primeros signos de síntomas. No existe un tratamiento conocido para el kuru.