Histoplasmosis

Es una infección debida al hongo Histoplasma capsulatum.

Causas

La histoplasmosis es una infección micótica y se presenta en todo el mundo.
El hongo histoplasma crece como un moho en el suelo. Se puede enfermar cuando se inhalan esporas producidas por el hongo. El suelo que contiene excrementos de aves o de murciélagos puede tener mayores cantidades de este hongo. La amenaza es mayor después de demoler un edificio viejo o en cuevas.

Tener un sistema inmunitario debilitado incrementa el riesgo de contraer o reactivar esta enfermedad. Las personas muy jóvenes o muy ancianas o aquellas con SIDA, cáncer o un trasplante de órganos tienen síntomas más graves.

Las personas con enfermedad pulmonar crónica, como el enfisema o la bronquiectasia, están en mayor riesgo de una infección más grave.

Síntomas

La mayoría de las personas no presentan síntomas o sólo tienen una leve enfermedad seudogripal.
Si se presentan síntomas, éstos pueden ser:

• Fiebre y escalofríos
• Tos y dolor en el pecho que empeora al respirar
• Dolor en las articulaciones
• Llagas en la boca
• Protuberancias rojas en la piel llamadas eritema nudoso, con mayor frecuencia en las piernas

La infección puede estar activa durante un corto período de tiempo y luego los síntomas desaparecen. A veces, la infección pulmonar puede volverse crónica. Los síntomas incluyen:

• Dolor en el pecho y dificultad para respirar
• Tos, posiblemente con sangre
• Fiebre y sudoración

En un pequeño número de pacientes, la histoplasmosis puede propagarse por todo el cuerpo, causando irritación e hinchazón (inflamación) en respuesta a la infección. Los síntomas pueden abarcar: 

- Dolor en el pecho a raíz por la inflamación en el revestimiento alrededor del corazón (pericarditis)
- Dolor de cabeza y rigidez en el cuello por la inflamación en las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal
- Fiebre alta

Tratamiento

La mayoría de las veces, la infección desaparece sin necesidad de tratamiento.
Si la enfermedad persiste durante más de un mes o se presentan problemas para respirar, debe recurrirse al tratamiento. 

El principal tratamiento para la histoplasmosis son los fármacos antimicóticos:

- Anfotericina B 

- Itraconazol 

- Ketoconazol 

Son los tratamientos habituales.

Es posible que los antimicóticos deban administrarse vía endovenosa, dependiendo de la forma o etapa de la enfermedad.
Algunos de estos medicamentos pueden tener efectos secundarios.

Algunas veces, puede ser necesario el tratamiento a largo plazo con fármacos antimicóticos. Es posible que se prolongue durante un máximo de 1 a 2 años.