INFECCIONES DE FLAVIVIRUS ( I ) / Virus del Nilo del Oeste

La encefalitis del Nilo del Oeste es una infección del cerebro transmitida por un mosquito que causa el Virus del Nilo del Oeste (VNO). Se cree que fué introducida al área de New York en el 1999 y para el otoño del 2001 se esparció tan lejos hacia el oeste hasta llegar a Missouri y Iowa. El VNO es comúnmente encontrado en África, el Oeste de Asia y el Medio Oeste. Aunque no se sabe cómo el virus fué introducido a los Estados Unidos, puede que haya entrado a este país por un viajero, pájaro o mosquito.

Las personas pueden contraer encefalitis del Nilo del Oeste por una picada de mosquito (principalmente del grupo de especies Culex) que esté infectado con el VNO. El mosquito es infectado picando un pájaro que transporta el virus. El VNO no se transmite mediante el contacto de persona a persona o directamente de los pájaros a las personas.Los mosquitos se infectan con VNO cuando éstos se alimentan de pájaros infectados. Estos mosquitos infectados luego pueden transmitir el VNO a los humanos y a otros pájaros y animales cuando ocurre la picada de mosquito

Muchas personas que están infectadas no tienen síntomas o pueden experimentar enfermedades leves, tales como fiebre y dolor de cabeza, antes de recuperarse completamente. En algunos individuos, particularmente los envejecientes, el VNO puede causar serias enfermedades que afectan el cerebro. Éstas pueden causar daño neurológico permanente y puede ser fatal. Los síntomas generalmente ocurren en los 3 a 15 días seguidos de la mordida del mosquito infectado y se extiende desde una leve fiebre, dolor de cabeza, salpullido, nódulos inflamados y conjuntivitis hasta un rápido ataque de dolor de cabeza severo, fiebre alta, rigidez en el cuello, desorientación, debilidad de los músculos, coma o muerte. Menos del 1 por ciento de las personas infectadas con el virus del Nilo del Oeste desarrollarán enfermedades severas.

Prevenir

• Manténgase adentro al comienzo del día, al atardecer y temprano en la noche. Si está afuera a estas horas, use zapatos y medias, pantalones largos y una camisa de manga larga. Ropa suelta y de colores claros es mejor.
• Use repelente de mosquitos que contenga 25 por ciento a 35 por ciento de DEET cuando es necesario estar afuera, aplíquelo controlado para exponer la piel o la ropa, como indicado en la etiqueta del repelente. Consulte a su médico antes de usar repelentes en sus niños.
• Elimine agua estancada en los baños de pájaros, las macetas de flores (tiestos), llantas viejas y
  
  algún otro recipiente en el cual los mosquitos puedan multiplicarse.
• Revise y repare cualquier desgarre en la tela metálica residencial, incluyendo pórticos y patios.