Virus del Nilo Occidental

El virus del Nilo occidental es una enfermedad que puede ser grave. Es un virus que se ha convertido en una epidemia de temporada en Norte América que recrudece en verano y continúa hasta el otoño. La enfermedad se transmite por mosquitos infectados que pican a la persona que más tarde adquirirá la enfermedad. En muy contados casos también se ha transmitido por medio de tranfusiones de sangre, transplantes de órganos, lactancia materna y hasta por el embarazo de madre a hijo. La forma más fácil y mejor de evitar este virus es prevenir la picadura de mosquitos.

El virus del Nilo occidental afecta el sistema nervioso central y los síntomas de la enfermedad varían. Estos síntomas pueden incluir fiebre alta, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, aletargamiento, desorientación, coma, temblores, convulsiones, debilidad muscular, pérdida de visión, entumecimiento y parálisis. Estos síntomas pueden durar varias semanas y los efectos neurológicos pueden ser permanentes.

Otras personas presentan síntomas más leves como por ejemplo dolor en el cuerpo, fiebre, náuseas y vómitos, hinchazón en glándulas linfáticas o erupción cutánea en pecho, estómago y espalda. En este caso los síntomas pueden durar tan solo unos cuantos días.

La mayoría de las personas no presentan síntomas. Aproximadamente un 80% de las personas infectadas no presenta ninguna clase de síntomas.

No hay un tratamiento específico para la infección por el virus pero en personas con presencia de los síntomas más graves se requerirá un tratamiento de apoyo que incluye líquidos intravenosos, ayuda con la respiración y cuidado de enfermería.