Rickettsiosis

Las rickettsias son microorganismos que podrían considerarse como intermediarios entre bacterias y virus ya que comparten características de ambos. Tienen en común con las bacterias que tienen enzimas y pared celular, utilizan oxígeno y responden a los antibióticos. Sin embargo, pueden vivir y multiplicarse dentro de las células igual que los virus.

Estos organismos normalmente viven en insectos como ácaros, garrapatas, pulgas y piojos. La transmisión a los humanos se realiza a partir de las picaduras de estos insectos. Las rickettsias pueden sobrevivir en el interior de las células que revisten los vasos sanguíneos provocando en ocasiones la inflamación u obstrucción de pequeños vasos. Diversas especies de rickettsias son causantes de enfermedades en humanos.

En general no existe la transmisión persona-persona de estos microorganismos sino que el contagio de realiza por la picadura de los insectos que les sirven de reservorio. También pueden transmitirse por vía sanguínea a través de pinchazos, transfusiones, etc.

Clasificación de enfermedades infecciosas transmitidas por Rickettsias

Hay gran variedad en la duración clínica y gravedad de las enfermedades causadas por rickettsias. Podemos hablar de enfermedades leves como el rickettsialpox pero también de enfermedades mortales como la Fiebre de las montañas rocosas o la Fiebre de Oroya. En cuanto a la duración algunas se resuelven espontáneamente, mientras que otras se cronifican como es el caso de la Fiebre Q o la Enfermedad de Brill-Zinsser.

Las rickettsias pueden dar lugar a diversas enfermedades infecciosas que se clasifican en cuatro grupos:

1.Fiebres tíficas

• Tifus exantemático epidémico producido por Rickettsia prowaeki
• Enfermedad de Brill-Zinsser (forma recurrente de tifus exantemático)
• Fiebres tíficas debidas a la Rickettsia typhi (tifus murino)
• Tifus de las malezas debida a Rickettsia tsutsugamushi (Rickettsia orientalis)
• Fiebres tíficas sin especificar

2.Fiebre de garrapatas (Rickettsiosis por picaduras de garrapatas)

• Fiebre de garrapatas producida por Rickettsia rickettsii
• Fiebre de garrapatas producida por Rickettsia conori
• Fiebre de garrapatas producida por Rickettsia sibirica
• Fiebre de garrapatas producida por Rickettsia australis
• Otros tipos de fiebre de garrapatas
• Rickettsiosis por picadura de garrapata sin especifica

3.Fiebre Q

4.Otras Rickettsiosis

• Fiebre de las trincheras o fiebre quintana
• Rickettsiosis por Rickettsia akari (rickettsialpox)
• Otros tipos de rickettsiosis especificadas
• Rickettsiosis sin especificar

Epidemiología

Vamos a comentar la distribución geográfica y el riesgo de contagio de varias enfermedades producidas por rickettsias:

1. Tifus epidémico y fiebre de las trincheras: causadas por infección de Rickettsia prowazkeii y Bartonella quintana. Son transmisibles de persona a persona a través de piojos corporales. Son frecuentes en comunidades por ejemplo de refugiados o prisioneros o en barrios repletos de indigentes. También ocurren brotes esporádicos en zonas montañosas de África, Sudamérica, Asia y México, especialmente en los meses fríos.
2. Tifus murino: debido a la infección por Rickettsia typhi. Se transmite a los humanos por las pulgas de las ratas. Se da en todo el mundo, especialmente en climas tropicales húmedos durante las estaciones de verano.
3. Tifus de las malezas: Enfermedad producida por Rickettsia tsutsugamushi. Transmitida a través de los ácaros. La prevalencia fluctúa con las lluvias y los cambios de temperatura. Se da en una amplia zona que va desde India hasta Australia destacando Asia (Japón, China, Corea) y parte de Rusia.
4. Rickettsiosis transmitidas por garrapatas: son de distribución mundial, sobre todo en zonas subtropicales, Incluyen entre otras las producidas por Rickettsia rickettsii, conori, sibirica y australis.
5. Rickettsialpox: enfermedad urbana transmitida por piojos asociada con Rickettsia akari. Suelen producirse brotes de esta enfermedad tras los programas de desrratización en las cuidades, Rusia, Sudáfrica, Corea, Croacia y EE.UU.
6. Fiebre Q: es de distribución mundial, especialmente en personas en contacto con animales del tipo de cabras, ovejas y ganado. Son personas con riesgo de exposición los granjeros, veterinarios o carniceros. Se puede transmitir por vía aérea o por el consumo de productos lácteos no pasteurizados. Las personas con prótesis cardíacas deben evitar el riesgo pued puede ser causa de endocarditis mortal.
7. Enfermedad por arañazo de gato y fiebre de Oroya: La primera se produce fundamentalmente por la mordedura y arañazos de gatos domésticos infectados por Bartonella henselae. La fiebre de Oroya se transmite por mosquitos infectados por Bartonella bacilliformis, agente endémico de las montañas andinas.